Hay quien trabaja la reactividad con obediencia: el perro ve a otro, «sentado, quieto, calla», y parece que funciona. Cada uno que lo trabaje como quiera, pero en mi podcast vengo a decir por qué yo no lo recomiendo. Si tienes un perro reactivo, hoy te cuento qué le pasa por dentro y por qué la obediencia no llega a la raíz.
Qué le pasa a un perro reactivo por dentro
Para mí, la reactividad o la agresividad es, en el fondo, un perro con miedo que necesita defenderse de una amenaza. Esa amenaza puede ser otro perro o incluso tú. Y puede venir de una mala socialización, de un escarmiento o de otros problemas.
Cuando se activa el mecanismo del miedo, el estrés se dispara. Sube la adrenalina, sube el cortisol y se activa la parte más primitiva del cerebro, la de emoción e impulso. La parte racional, la corteza, prácticamente se apaga.
Y esto es biológico. Aunque a ti te parezca absurdo que tu perro tenga miedo a un perro pequeño y tranquilo, el mecanismo que se activa es el mismo que si viniera un depredador a merendárselo. Es agotador para él. Y si se repite cada día, sale a pasear en modo supervivencia.
Por qué la obediencia no funciona con un perro reactivo
Si en ese estado le pides un sentado o un quieto, le estás pidiendo que use justo la parte del cerebro que tiene apagada. Le cuesta muchísimo pensar y obedecer.
Imagina que lo has repetido dos mil veces y consigues que se siente, se quede quieto y no ladre. Visualmente, genial: ya no reacciona. Pero ¿sigue teniendo miedo al otro perro? Sí. Y como tienes que estar todo el rato diciéndole que se siente, que se calle, que se quede quieto… el problema no se ha solucionado. Es una tirita.
Haz la prueba: no le digas nada, deja que se acerque otro perro y mira si se sienta y se queda quieto por sí mismo. Ya te digo yo que no.
La alternativa: enseñarle a alejarse
En una verdadera modificación de conducta buscamos que, en la misma situación, tu perro no haga lo que le sienta mal. Y para eso hay que entender qué quiere: alejar la amenaza.
Hay dos formas de que tu perro (A) se separe de otro perro (B):
- Que A ladre para que B se vaya.
- Que A se aleje de B.
El resultado es el mismo. Pero si tu perro aprende a alejarse en lugar de ladrar, le estás dando lo que necesita: distancia para no llegar a reaccionar. Primero lo hacemos atados, por seguridad. Después lo replica suelto, porque es su propia estrategia, no una orden tuya.
Cómo ayudar a tu perro reactivo a superar el miedo
Por otro lado, hay que trabajar el miedo con desensibilización, poco a poco y por niveles. Aunque sea muy cómodo pasear por donde no hay perros, tu perro necesita tener amigos. Es un animal social y esto, para mí, no es negociable.
Con el tiempo, muchos perros dejarán de darle miedo y no necesitará ladrarles. Y cuando alguno le dé un poco de miedo, pensará: «Este no me gusta mucho, mejor me alejo». Evita el conflicto y no reacciona.
Lo que no conviene hacer con un perro reactivo
Esto lo hace casi todo el mundo y hay que dejar de hacerlo ya: el perro reacciona y le decimos «sentado, calla, no, mira qué perro más guapo, vamos a saludar». Tu perro no quiere saludar. Quiere que el otro se vaya. Está con el estrés por las nubes y no te está escuchando.
Tampoco ayuda ir diciéndole «tranquilo, Tobi, no reacciones, cuidado, Tobi». Como si Tobi pensara: «Este perro me da muchísimo miedo, pero si tú me lo pides, no reacciono». Pobre perro.
Lo que te recomiendo mientras lo trabajas:
- Pasea en horarios con pocos perros.
- Cuando veas uno, aléjate antes de que reaccione.
- No te frustres si no coge el premio: a veces tiene tanta ansiedad que no le entra la comida.
Alejarte no soluciona el problema, pero evita que se lleve el disgusto del siglo. Si tu perro va tranquilo en casa y explota en la calle, te ayudará leer perro tranquilo en casa y reactivo en la calle.
Da igual el tamaño
Da igual que sea un chihuahua o un rottweiler. He trabajado con chihuahuas reactivos y con muchísimos rottweilers y pitbulls, y todos lo pasan igual de mal. Cogerlo en brazos o que el tirón sea pequeño porque pesa cuatro kilos no cambia lo que siente.
A mí, en el fondo, lo que me preocupa es el perro. Y en mis casos de reactividad no doy el trabajo por terminado hasta que tiene dos o tres coleguillas. No hace falta que juegue con todos: puede ver a un perro y pasar de largo, y eso está fantástico. Para entender sus señales antes de que reaccione, te recomiendo mi curso de comunicación canina.
Preguntas frecuentes
¿Se puede curar a un perro reactivo?
Se puede trabajar y mejorar mucho, sobre todo si se trabaja el miedo que hay detrás y no solo el ladrido.
¿Qué hago cuando mi perro reactivo ve a otro perro?
Aléjate antes de que reaccione. No le pidas que salude ni le riñas: en ese momento no puede pensar.
¿Sirve de algo pedirle sentado cuando ve un perro?
Puede que se siente, pero seguirá teniendo miedo. Es una tirita que no soluciona la causa.
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