«Cada uno tiene su método». Lo oigo mucho y no estoy de acuerdo. No debería haber un método por persona: debería haber ciencia, conocimiento del aprendizaje animal y de la especie. Y con el adiestramiento en positivo hay muchísima confusión, porque hoy casi todo el mundo dice que trabaja así. Hoy te enseño a distinguir un método amable de verdad de uno tradicional «disfrazado».
Qué es el adiestramiento en positivo
Lo llamamos «positivo» porque se usa sobre todo el refuerzo positivo, aunque ojo, que no es lo mismo que positivizar. Pero la base es más sencilla: bajo ningún concepto vamos a asustar, estresar, molestar o tratar mal al perro. Ni un poquito.
Uno de los referentes que impulsaron este movimiento es Ian Dunbar, con quien tuve el honor de formarme en Barcelona. Desde entonces, la educación canina en positivo no ha parado de crecer y de apoyarse en la ciencia.
De dónde viene el método tradicional
El adiestramiento tradicional nace en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Los perros eran herramientas de guerra y no había tiempo: si un perro tenía que caminar entre bombas, se le «enseñaba» atándolo y exponiéndolo al ruido hasta que dejaba de intentar huir. Eso no es calma, es indefensión aprendida. Una barbaridad, pero era otra época, hace más de cien años.
El problema es que la vida ha cambiado y muchos de esos «dejes» siguen ahí. Hay gente, a veces con muy buena intención, que viene del tradicional y se medio reconvierte sin estudiar ciencia del comportamiento. El resultado es un batiburrillo: «Soy muy amable, pero si tira le doy un tirón de correa… con arnés, que no duele».
Señales de que no es adiestramiento en positivo (aunque lo parezca)
Estos son los dejes que te ayudarán a reconocer un tradicional disfrazado:
- La correa siempre presente, incluso dentro de casa.
- El perro siempre a la izquierda, pegado a la pierna, y las dos manos sujetando la correa corta.
- Mucho sobreadiestramiento: quieto, busca, come, siéntate… todo con orden.
- Tono militar y órdenes en inglés o alemán. No es casualidad: eran las potencias de aquellas guerras. Y de ahí viene también el mito de que el perro entiende mejor los monosílabos.
- Tumbar al perro pisándole la correa y con la mano delante, como si le lanzaras un rayo para que no se mueva.
- Encerrarlo en la jaula «para que no rompa».
- Reñirle «solo como aviso de atención».
- Tirones de correa «suaves» o «con arnés».
Cómo se ve el adiestramiento en positivo de verdad
Un paseo amable es todo lo contrario: sueltas correa y recoges correa, sin tensión. El perro puede olfatear y da igual si va delante o detrás. Si te interesa cómo trabajar esto, te lo cuento en por qué tu perro tira de la correa.
Te confieso algo: yo sé dar un tirón de correa muy bien. Con un tirón, en una semana ese perro no me vuelve a tirar. Pero no lo hago porque no me da la gana. Hay otras formas de conseguirlo sin hacerle pasarlo mal.
¿Por qué hablo a los perros con voz de niña?
Si trabajas conmigo lo sabes: les hablo con voz aguda, medio tonta. Primero, porque yo vengo de ser auditora en la industria, de tacones y americana, y quería demostrar que se puede ser muy profesional y reírse a la vez. Y segundo, porque hay estudios que comparan la comprensión del perro con la de un niño pequeño, y se ha visto que cuando le hablas con ese tono amable y musical te entiende mejor que con un tono militar. También eso es adiestramiento en positivo.
Amable siempre o nunca, pero no a medias
Durante años a los que hacemos adiestramiento en positivo nos llamaron «salchicheros», como si solo tuviéramos marketing. Lo que tuvimos que hacer fue estudiar más y más fuerte: neurociencia, aprendizaje, anatomía.
Y aquí va mi conclusión: la amabilidad no se hace a medias. Somos humanos y un día puedes perder los nervios y pegar un grito; eso pasa. Pero hablo de la forma de educar: o eliges ser amable, o no. Además, si llevas años probando métodos mezclados, tu perro estará hecho un lío, y eso no se deshace en dos días. En mi caso, los perros de mis clientes están por encima de mis clientes, y en 16 años me he mantenido firme en esto. Te recomiendo también leer sobre por qué el collar eléctrico no es adiestramiento.
Preguntas frecuentes
¿El adiestramiento en positivo funciona con perros difíciles?
Sí. Funciona con perros reactivos, con miedo o con problemas serios. Lo importante es aplicarlo bien, con un buen diagnóstico y constancia.
¿Es malo que mi perro camine siempre a la izquierda?
No es malo en sí, pero obligarle a ir siempre pegado a tu pierna con la correa corta viene del adiestramiento militar. Un paseo amable deja que el perro olfatee y explore.
¿Cómo sé si un educador canino trabaja en positivo?
Fíjate en cómo trata al perro: sin tirones, sin gritos, sin miedo, con la correa suelta y respetando su ritmo. Si ves los «dejes» de la lista de arriba, desconfía.
¿Quieres educar a tu perrete de forma amable y no sabes por dónde empezar? SofIA, mi asesora canina virtual, está entrenada con mi forma de trabajar y te da pautas para tu perro desde 7,77 € al mes.