Hace poco una clienta me contó lo que le habían recomendado para su perro, que lo pasa mal con las visitas. Y pensé: “uy, uy, uy, de esto tengo que hacer un episodio”. Porque reñir a un perro con miedo no es buena idea, y hoy te explico por qué.
La situación: llega una visita a casa, el perro la mira tenso o va a ladrar, y le dicen “¡calla, Tobi, cuidado!” para cortar el ladrido. Después le dan un premio y lo acercan a la visita con la correa. Vamos a ver por dónde empiezo.
El miedo es una emoción: no se corrige
Esto es la base de todo: las emociones ni se corrigen ni se refuerzan, se trabajan. Se fomentan las buenas, como la calma o la alegría, y se disminuyen otras, como el miedo. Y el comportamiento es el efecto secundario de esa emoción.
Cuando un perro con miedo ladra a una visita, le está diciendo: “vete de mi casa, porque me das miedo y aquí ya no sé dónde huir”. Y menos mal que ladra.
Por qué reñir a un perro con miedo puede acabar en mordida
Si el perro no ladrara, tendría que subir peldaños en la escalera de agresión: empujar, gruñir, marcar, morder… Su necesidad es alejar a esa persona porque le da miedo.
Si cada vez que va a ladrar le corriges, le estás quitando un aviso comunicativo buenísimo. Puede que deje de ladrar, sí. Pero espérate a que el desconocido se acerque. Muchos de los perros que hoy “muerden sin avisar” son perros a los que les hemos ido inhibiendo los gruñidos, los ladridos y la huida. El perro piensa: “si de 15 avisos no me sirve ninguno, morder no falla”.
Además, yo necesito ver que ladra, que quiere morder o que huye, porque es así como veo su emoción. Si borras el aviso, pierdes la información.
Qué hacer cuando viene una visita
Hasta que no estés trabajando el miedo a los desconocidos, las visitas tienen que venir con pautas. Por ejemplo:
- Que la visita le tire unos premios sin acercarse ni hablarle.
- Que no toque al perro bajo ningún concepto.
- Que si el perro ladra, la visita se aleje un pasito. Así el perro aprende que su aviso funciona y no necesita subir a morder.
Cuando voy a casa de clientes y el perro me ladra, me paro, me giro, le hago señales de calma para decirle que no soy una amenaza y le tiro premios. Me quedo en el umbral de la puerta. Y a veces me dicen “pasa, que no muerde”. No es miedo: es que eso son las pautas que luego vais a aplicar vosotros con vuestras visitas.
La correa no es un error. Con perros de mordida fácil soy la primera en decir que lo tengas atado mientras trabajamos. Pero ese perro, en su casa, tiene que acabar viviendo suelto. Y si a tu perro, cuando se trabaje el miedo, sigue sin entusiasmarle la gente, está perfecto: eso lo decide él. Aquí tienes más ideas sobre cómo evitar que tu perro ladre a las visitas.
Lo mismo pasa en la calle con otros perros
Es muy habitual: el perro ladra a otro perro y el dueño le da un tirón, le riñe o le pide un “sentado” y le da un premio. Ninguna de esas cosas soluciona el miedo. Si el tirón llega antes del ladrido, puede acabar mordiendo a otro perro sin que tú hayas visto venir la agresión sutil.
Lo que hay que hacer es actuar antes de que ladre o tenga miedo, buscando que asocie ese perro o esa persona con algo agradable, como un premio o un juguete.
El mejor refuerzo para un perro con miedo: la distancia
Cuando trabajo con mis clientes y el perro, al ver a otro, se gira y nos mira en lugar de reaccionar, les digo: el refuerzo no es el “muy bien” ni el premio. Lo que busca tu perro es alejarse. Así que lo primero es alejarte, y después ya lo felicitas.
Ojo, alejarse no quita el miedo por sí solo: para superarlo hay que hacer una desensibilización progresiva, con su protocolo. Y para detectar a tiempo las señales de tu perro, necesitas entender su lenguaje: lo tienes en mi curso de comunicación canina y señales de calma. También te puede ayudar leer sobre el miedo en perros.
Preguntas frecuentes
¿Es malo reñir a un perro cuando ladra por miedo?
Sí. Le quitas un aviso y no actúas sobre el miedo. Con el tiempo puede saltarse los avisos y llegar a morder.
¿Por qué mi perro muerde sin avisar?
A menudo porque se le han inhibido los avisos previos (gruñidos, ladridos, huida) y ha aprendido que solo morder le funciona.
¿Qué hago si mi perro ladra a las visitas por miedo?
Pon pautas a las visitas: que no lo toquen ni se acerquen, que le tiren premios y que se alejen un paso si ladra. Y trabaja el miedo con un protocolo.