Lucilia me escribió: su perro no para de morderle las manos, los pies y la ropa. No la deja hablar con otras personas ni por el móvil, y en cuanto lo intenta, va a por ella. Ha descartado el cambio de dientes, el estrés y la falta de ejercicio, y se pregunta si los perros son celosos. Si tu perro muerde para llamar la atención, te cuento qué está pasando y cómo trabajarlo.
¿Celos? No: atención aprendida
Lo que describe Lucilia es un perro que quiere su atención. Y la pide de la manera en que habitualmente la consigue.
Ojo, porque atención no son solo mimos. «Déjame», «para», «quieto, Tobi», apartarle con la mano, empujarle… todo eso también es atención. No es atención de calidad, pero para el perro es atención.
Los perros no se inventan las conductas. Casi siempre hay algo antes: cuando mordió, se le apartó, se le dijo que no, se le acarició o se jugó con las manos. Y el perro aprende: «para que me hagan caso, tengo que morder tobillos».
Por qué tu perro muerde para llamar la atención
Mucha gente, sin querer, crea una relación nerviosa con su perro porque solo le presta atención cuando la lía: cuando ladra le manda callar, cuando salta le empuja, cuando muerde le dice «¡quita!». Entonces, ¿cómo pretendemos que deje de hacerlo, si es justo lo que funciona?
Si tu perro muerde para llamar la atención, lo primero es entender que no te está retando ni está celoso: está usando la herramienta que le ha funcionado.
Lo que habría que hacer (y por qué no basta)
Lo ideal sería no darle atención cuando la pide así: girarte, apartarte, irte. Son señales de calma. Pero si el perro ya muerde mucho y con intensidad, hay mucho estrés acumulado, y antes hay que rebajarlo. Te lo explico en estrés en perros.
Qué hacer si tu perro muerde para llamar la atención: elige el momento
No lo trabajes en el peor momento del día. Por la mañana, cuando lleva toda la noche sin verte, tiene pipí y está a tope, no hay quien aguante que te muerda mientras haces señales de calma.
Busca un momento en el que esté más tranquilo: por ejemplo, cuando vuelve del paseo y le toca una chuche. Provoca, desde ese estado más relajado, que te pida atención. Si salta o muerde, no la consigue; si lo pide de forma tranquila, sí. Hazlo un ratito, no media hora. Poco a poco entenderá cuál es el camino para que le hagas caso. Y acuérdate de darle atención de la buena también cuando no la pide: cuando está tranquilo, tumbado, a su aire. Así aprende que la calma también tiene premio.
Si tu perro muerde para llamar la atención, protégete
Esto no consiste en dejar que te muerda mientras sangras porque «lo he oído en un podcast». Si tu perro es, por ejemplo, un cachorro grande de seis meses con dientes de verdad y tú vas en manga corta y chanclas, te va a doler.
Los perros que muerden para llamar la atención suelen ir a zapatos, pantalones, mangas y tobillos (a las manos, sobre todo si se ha jugado con ellas). Así que, para esos minutos de trabajo, ponte ropa que aguante. Yo en las sesiones llevo sudaderas anchas y baratas, y en pleno agosto, para un cachorro grande muy pasado de vueltas, me he presentado con chaqueta de esquí, botas de montaña y vaqueros gruesos.
¿Por qué? Porque si te hace daño y dices «¡ay!», te apartas o te enfadas, ya le has dado la atención que buscaba y has reforzado justo lo que queremos que desaparezca.
Esto le pasa a mucha gente
Es muy habitual, sobre todo con cachorros y perros jóvenes. Si te suena, también te puede ayudar leer cómo cansar a un cachorro, por qué ignorar al perro no funciona y qué es de verdad el refuerzo positivo.
Preguntas frecuentes
¿Los perros tienen celos?
Lo que solemos interpretar como celos suele ser un perro que quiere atención y ha aprendido que, cuando hablas con otra persona o con el móvil, morder o saltar funciona para conseguirla.
¿Qué hago si mi perro me muerde los tobillos al caminar?
No te gires a reñirle ni le apartes con la mano: es atención. Protégete con ropa adecuada, trabaja en momentos tranquilos y refuerza cuando te pide atención de forma calmada.
¿Es normal que un cachorro muerda tanto?
Que muerda es normal; que muerda mucho y con intensidad suele indicar estrés o sobreactivación. Revisa sus rutinas y su descanso.
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