Hace un tiempo vi a una chica cruzando un paso de cebra con su perrete: correa larga, buen arnés, todo perfecto… y una pelota en la boca. Iba hacia el pipicán. Y yo pensé: «ay, madre». Hoy te quiero contar por qué la pelota en el pipicán suele ser mala idea, aunque a tu perro le encante.
Para qué sirve de verdad el pipicán
La gracia de un parque para perros es que tu perro se relacione con otros perros. Y relacionarse no es jugar todo el rato: también es saludarse, olfatear, que cada uno vaya a lo suyo, tumbarse al sol al lado de otro. Eso, aunque parezca aburrido, es fantástico.
Si lo que haces en el parque es tirar la pelota, tu perro no está aprendiendo nada de eso. Y, además, aparecen varios problemas.
Los problemas de la pelota en el pipicán
Activas la persecución en todos
Llegas, todos los perros están tranquilos, tiras la pelota… y tu perro sale corriendo. Casi todos los demás irán detrás. Es como tirarle a un gato una bola de papel de aluminio: activas algo muy primario, el patrón de persecución. Y no solo persiguen la pelota: persiguen al perro que persigue la pelota.
Protección de recursos
Para muchos perros la pelota es su tesoro. Y cuando hay un tesoro, puede aparecer la protección de recursos: se pone agresivo con los perros o las personas que se acercan, o se va a una esquina agobiado con su pelota, sin jugar, como esos vasos bonitos de la abuela que nunca se usaban «por si se rompen».
Obsesión
Hay perros que llegan al pipicán «a tiro hecho»: no olfatean, no saludan, solo piden pelota. Por repetición, el parque se convierte en «pipicán = pelota = correr». Para algunos es casi una droga: buscan ese chute de adrenalina.
Peleas
Junta un perro obsesionado con recoger todas las pelotas (y palos y piedras) con otro que protege sus recursos, y la pelea está servida. Y si enseñas a tu perro a perseguir todo lo que se mueve rápido, puede acabar persiguiendo a otros perros para frenarlos… con los dientes. Muchos problemas de reactividad nacen en el pipicán.
Qué hago yo con la pelota en el pipicán
Roi tiene algo de border collie y sé que se obsesionaría, así que nunca le he lanzado nada. Con un perro joven, lo difícil no es activarlo, es relajarlo. En cuanto alguien saca la pelota en el parque, digo «uy, que quiere jugar a la pelota, ¡hasta luego!» y me lo llevo.
Para Roi, el pipicán es para saludar, olfatear y aprender a estar con otros perros, también con los que no quieren jugar con él. Si un perro le ladra porque no le apetece, pues a asumirlo: eso también es aprender a relacionarse. Y para eso, cuanto menos estrés haya alrededor, mejor.
Además, vigilo mucho cómo entro en el parque: te lo explico en cómo entrar en un pipicán.
Y la seguridad
Otro día vi a varias personas en un parque con una cuesta que bajaba directa a una carretera, jugando a la pelota con sus perros. Basta con que la pelota bote mal y se vaya cuesta abajo para que el perro salga detrás. Con la de coches que pasan, es un accidente esperando a ocurrir.
Y vamos a ir borrando eso de «cansar al perro tirándole la pelota»: correr detrás de una pelota estresa y puede lesionar. Si quieres alternativas, lee cómo cansar a un cachorro sin la pelota.
Entonces, ¿nunca pelota en el pipicán?
No hace falta ser radical. Si a tu perro le gusta la pelota y no le crea problemas, llévalo al pipicán cuando esté vacío, tírasela tres, cuatro o cinco veces, que disfrute y la muerda. Pero cuando hay otros perros, hay que pensar en el grupo: una pelota, un juguete o una perra en celo afectan a todos.
Si ves que tu perro se obsesiona o protege la pelota, te recomiendo leer sobre el estrés en perros.
Preguntas frecuentes
¿Es malo jugar a la pelota con mi perro?
No siempre, pero con medida. Unos pocos lanzamientos sin obsesión están bien. Si tu perro solo vive para la pelota, se estresa o la protege, conviene cambiar de juego.
¿Por qué mi perro protege la pelota de otros perros?
Porque para él es un recurso muy valioso. Es la protección de recursos y, en un parque lleno de perros, puede acabar en peleas.
¿Qué hago si otro dueño saca una pelota en el pipicán?
Si tu perro se activa con facilidad o hay muchos perros, lo más sencillo es irte. Evitas persecuciones y posibles peleas.
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