Roberto me escribió desde San Luis, en Argentina: en casa tiene una perra adulta de Jack Russell, su cachorra de diez meses y otro cachorro de nueve meses, cruce de border collie. Y el patio está lleno de pozos. Si tu perro escarba en el jardín y tus plantas sufren, hoy te cuento por qué pasa y qué puedes hacer.
Por qué tu perro escarba en el jardín
Hacer agujeros es algo absolutamente natural en un perro. Y en un cachorro, que está más activo, es casi imposible que no toque alguna planta.
Además, escarbar es una conducta autorreforzante: el simple hecho de hacerlo ya le gusta, no necesita que nadie le premie. Por eso tiende a repetirse.
Hay varios motivos detrás:
- Calor: escarban para tumbarse en tierra más fresca.
- Esconder objetos o comida.
- Aburrimiento.
- La raza: el Jack Russell es un perro de madriguera, y tanto él como el border collie son razas de trabajo. Si no les das cosas que hacer, se las buscan ellos.
En casa de Roberto, ya te digo yo quiénes son los instigadores: los dos adolescentes, que encima se retroalimentan.
Paso 1: tapar el agujero desde el primer día
Puede parecer un consejo muy simple, pero es el primero: tapa el agujero. Y hazlo desde el primer agujero, no cuando ya llevan una semana escarbando en el mismo sitio.
Puedes taparlo temporalmente con una tabla o cualquier cosa encima. Quizá hagan otro al lado. Pero cuando, al cabo de una o dos semanas, destapas el primero, lo normal es que no vuelvan a él. Si vuelven, lo tapas otra vez. Así evitamos que la repetición se alargue en el tiempo.
Un detalle importante: tápalo sin que te vean. Si te ven atendiendo ese agujero, aprenderán que ahí está tu atención.
Paso 2: si tu perro escarba en el jardín, dale algo mejor que hacer
Si tu perro escarba en el jardín, la necesidad que hay detrás (explorar, morder, buscar, hacer algo) tiene que cubrirse con otra cosa. Aquí entra el factor novedad: cada día, algo distinto. Hoy dos palos de un árbol; mañana una rama seca; otro día un hueso para roer o una botella de plástico. Ya no es el palo de ayer: es un juguete nuevo.
La caja de los tesoros
Mi pauta estrella es muy sencilla: pon en el jardín un cubo o una caja con:
- Botellas de plástico con agujeros y algún premio dentro.
- Palos.
- Juguetes interactivos.
- Huesos de roer.
Sacar los premios de la botella es un trabajazo que, además, relaja. Lo sacarán todo y lo dejarán esparcido por el jardín. Tú lo recoges y lo vuelves a meter en la caja. Ellos lo vuelven a sacar. ¿Ves lo que pasa? Ahora tu atención está en la caja, no en los agujeros, y ellos tienen una tarea autorreforzante que hacer. Es importante que haya algo de comida que sacar.
Así cubrimos la misma necesidad con otra cosa, y el cambio de comportamiento llega solo. Al final, los perretes no son tan difíciles.
Cuando son varios perros escarbando
Cuando hay más de un perro, como en casa de Roberto, suelen contagiarse: uno empieza y el otro se une, y entre los dos el jardín queda irreconocible. Por eso es tan importante cortar el bucle desde el primer agujero y que la caja de los tesoros tenga suficientes cosas para todos, para que no compitan por ellas. Los adolescentes, además, tienen energía de sobra, así que cuantas más tareas tranquilas tengan a lo largo del día, menos necesitarán inventarse las suyas.
Lo que no conviene hacer
- Reñirle cuando lo pillas escarbando: le das atención y no resuelves la necesidad.
- Esperar a que «se le pase»: si se convierte en un bucle, cuesta más cortarlo.
Si te interesa entender mejor por qué un perro «se porta mal», te recomiendo leer tu perro que se porta mal lo pasa peor que tú. Y si además rompe cosas cuando se queda solo, lee sobre la ansiedad por separación.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi perro hace agujeros en el jardín?
Porque es una conducta natural y autorreforzante. Puede hacerlo por calor, para esconder cosas, por aburrimiento o por su raza.
¿Cómo evito que mi perro escarbe en el jardín?
Tapa los agujeros desde el primer día sin que te vea y dale alternativas: juguetes nuevos cada día y una caja con botellas con premios, palos y huesos para roer.
¿Debo reñir a mi perro por escarbar?
No. Le estarías dando atención justo en ese lugar y no cubrirías la necesidad que hay detrás.
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